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Contenu :

1. Koyasan
2. Histoire
3. Que faire à Koyasan
4. Comment y aller ?

Koyasan

Classé patrimoine mondial de l’UNESCO en 2004, le mont Koya est situé dans la préfecture de Wakayama et fait partie des lieux de pèlerinage sacrés des monts Kii. La ville de Koyasan compte autour de 2500 habitants dont 1 sur 2 serait moine.

Visiter le mont Koya est un ‘must’ lors d’un voyage au Japon ne serait-ce que pour sa richesse culturelle, ses 117 temples ou encore le fameux cimetière Okunoin menant au temple où, selon la légende, Kûkai méditerait depuis l’an 835.

Si jamais vous prévoyez de passer par Koya san, je vous recommande de passer la nuit dans un temple avec les moines. Vous pourrez assister à leur quotidien et aux cérémonies, prières et expérimenter la vie au temple. C’est une expérience très populaire mais assez onéreuse…

C’est aussi une super destination pour tout ce qui est randonnée! Je n’ai pas tenté les randos à cause du mauvais temps mais il y plusieurs anciens sentiers de pèlerinage menant à Koyasan :

• Koyasan Chishi Michi : sentier au départ de la gare de Kudoyama (~23.5 km) peut-être réduit en partant de gares plus proches qui rejoignent le sentier.
• Fudozaka : sentier au départ de Gokurakubashi (station téléphérique menant à Koyasan) (2.5 km), le sentier mène au temple Nyonindo Hall où les femmes s’arrêtaient car elles n’étaient pas autorisées à pénétrer les lieux. (jusqu’à 1872).
• Kohechi : fait partie du Kumano Kodo, randonnée à travers les montagnes sacrées qui était autrefois un sentier de pèlerinage. Cette route nécessite un bon équipement et une bonne semaine de marche d’après le site Japan Guide.

En terme de gastronomie, Koyasan étant un lieu bouddhiste, la cuisine locale est végétarienne, même si les restaurants servent aussi des plats japonais communs comme le curry japonais ou des niku udon (udon à la viande).

Histoire

Le mont Koya est devenu le lieu de naissance du Bouddhisme Shingon en l’an 816.

Il existe différentes histoires concernant la création du site mais je parle ici de celle du digital museum de Koyasan.

D’après la légende, Kukai, père du Bouddhisme Shingon, aurait à la suite de ses études en Chine prié pour que lui soit montré le lieu parfait pour s’installer et enseigner le bouddhisme Shingon. À la suite de cette prière il aurait lancé un vajra à trois pointes en direction du Japon. À son retour au Japon, il errait dans les montagnes à la recherche du lieu idéal pour installer son monastère et rencontra un chasseur avec ses deux chiens. Ces chiens l’auraient guidé jusqu’à Koyasan où il aurait retrouvé son vajra dans un pin. Le pin en question est au centre du Dai-Garan (lieu où commença la construction du monastère) et est appelé « sankonomatsu », pin du vajra à trois pointes.

En réalité, trouvant que le lieu ressemblait au centre du lotus sur lequel est assis le bouddha cosmique, il aurait obtenu la permission de l’empereur Saga de s’y installer pour construire son monastère et enseigner le Shingon.

Que faire à Koyasan

S’il fait beau je recommanderais de monter depuis la station de téléphérique pour entrer par le nyonindo qui a l’air super pour s’imprégner de l’ambiance de la montagne.

Pour ma part j’ai commencé par un transfert en bus depuis le haut du téléphérique jusqu’à ichinohashiguchi, pont marquant l’entrée du cimetière Okunoin et son long chemin pavé menant au temple Okunoin. Il est possible de payer le bus avec une IC card ou de prendre un pass 1 jour. Avec le pass vous recevrez une brochure avec des coupons pour de nombreux commerces, musées etc.

Après une longue marche à travers le cimetière, on rejoint un complexe de temples et le pont menant au lieu de sépulture de Kukai où il est dit qu’il serait en méditation éternelle. Les photos sont interdites à partir du pont donc je n’en ai pas pour cette partie mais il est recommandé d’y aller ne serait-ce que pour voir la magnifique salle des lanternes.

Au niveau des temples il y a une boutique classique avec les amulettes, omikuji, etc. et il est possible d’obtenir un goshuin!

En raison du mauvais temps il n’y avait pas trop de monde, j’ai erré dans la ville un petit peu avant de chercher un endroit où m’abriter et j’ai trouvé des temples très beaux et vides de touristes.

Ensuite je me suis dirigée vers le musée digital où l’on m’a proposé une projection privée car pas de visiteurs. Le film expliquait la création de Koyasan, le parcours de Kukai et les mandalas. Ils ont aussi un café et une boutique et avec les coupons vous pouvez recevoir un sachet de grains de café locaux, ce n’est pas grand chose mais c’est une bonne idée pour un cadeau souvenir!

Je n’ai pas visité autant de sites que prévu en raison de la pluie et du froid, j’ai préféré rentrer mais je pense y retourner plutôt au printemps, afin d’en profiter à fond sans pluie ou fortes chaleurs.

Comment y aller ?

La montagne en elle-même est accessible par la route, donc si vous partez avec un tour privé, vous y accèderez par bus. Sinon le plus facile au départ de Kobe et Osaka est de prendre le train! Il existe un pass, « Koyasan World Heritage Ticket« , couvrant l’aller-retour avec les différents transports (train et téléférique) que vous pouvez acheter dans la gare de Namba, Shin-Imamiya ou encore l’aéroport du Kansai.

Route depuis Osaka, Namba/Shin-Imamiya :

• Nankai line direction Gokurakubashi, puis téléphérique
• Nankai-Koya line direction Hashimoto puis train direction Gokurakubashi (le personnel de la gare vous dirige à la sortie du train pour rejoindre le train qui part sur l’autre voie du même quai. Il est reconnaissable car train spécial), puis téléphérique.

Le coût tourne autour des 2800 pour l’aller donc prévoir 5600yen environ pour l’aller-retour si vous ne prenez pas le pass Koyasan.

En bref, Koyasan est un lieu magnifique, le cimetière Okunoin était mystique! C’est un lieu à faire et si vous y allez, essayez de prendre quelques jours sur Osaka ou Kobe, au cas où la météo serait mauvaise pour pouvoir y aller sur une journée d’accalmie !